A medida que envejecemos, nuestro sistema inmune pierde eficiencia. Esta degradación progresiva, conocida como inmunosenescencia, implica una menor respuesta frente a infecciones y vacunas, y un aumento del riesgo de enfermedades crónicas. En paralelo, se instala un estado de inflamación crónica de bajo grado, denominado inflammaging, que agrava aún más la situación.
El doble problema del envejecimiento inmunológico
La inmunosenescencia afecta tanto a la inmunidad innata como a la adaptativa. Las células inmunes pierden capacidad de activación, proliferación y coordinación. Esto explica, por ejemplo, por qué los adultos mayores tienen una respuesta más débil a la vacuna antigripal o por qué infecciones comunes pueden tornarse graves.
Por otro lado, el inflammaging —un estado inflamatorio persistente sin infección activa— tiene múltiples causas:
- La acumulación de células dañadas y senescentes que liberan señales inflamatorias.
- Cambios en la permeabilidad intestinal que permiten el paso de productos microbianos a la sangre.
- Infecciones crónicas como citomegalovirus (CMV) que mantienen al sistema inmune en constante activación.
Este ambiente inflamatorio favorece la aparición de enfermedades como Alzheimer, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Además, se ha demostrado que el inflammaging está asociado a una mayor mortalidad en pacientes mayores con COVID-19.
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¿Qué es envejecer? El papel central del NAD+ y el NMN
¿Qué beneficios inmunológicos se han observado con NMN?
Aunque la investigación en humanos aún está en desarrollo, los estudios en modelos animales sugieren que el NMN podría:
- Mejorar la respuesta antiviral, especialmente en etapas tempranas donde los interferones son claves.
- Reducir la inflamación sistémica mediante el control del inflammaging.
- Favorecer la regeneración y funcionalidad del sistema inmune, al mejorar el entorno metabólico celular.
Además, el NMN podría ayudar a contrarrestar el impacto inmunológico del envejecimiento en situaciones críticas como el COVID-19, donde se ha observado que una respuesta inflamatoria desregulada está detrás de muchos casos graves.
En resumen
El envejecimiento debilita nuestras defensas no solo por la pérdida de células inmunes funcionales, sino también por la inflamación crónica que se instala con el tiempo. El NMN, al restaurar los niveles de NAD+, aparece como una estrategia prometedora para revitalizar el sistema inmune, controlar el inflammaging y posiblemente mejorar la resiliencia frente a infecciones como el COVID-19.
Para Profundizar y Verificar: La Ciencia Detrás de lo Que Compartimos
Aquí encontrarás las investigaciones científicas originales que sustentan la información de este artículo. Cada enlace (DOI) te llevará directamente al estudio para que puedas explorar los detalles y confirmar la evidencia por ti mismo.
Mou, Y.-J., Qin, Z.-H., 2025. Nicotinamide Adenine Dinucleotide and Immunoregulation BT – Biology of Nicotinamide Coenzymes: From Basic Science to Clinical Applications, in: Qin, Z.-H. (Ed.), . Springer Nature Singapore, Singapore, pp. 269–291.
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